农业历史上一个最具有革命性的想法在上星期得到了美国农业部官员的一致认可：翻耕是人类的大敌。
来自俄亥俄州（Ohio）的Edward H. Faulkner是不翻耕理论的主要倡导者。他坚信，翻耕是造成美国土壤侵蚀和其他土壤问题的原因。他用自己的耕作方式来证明这一理论：他使用圆盘耙耙地，并且在地表有粉碎秸秆、杂草和其他残留物覆盖的情况下播种。他的收成好的惊人。很多读过他最新出版的书《翻耕者的愚蠢》（Plow man’s Folly）的农民或许会尝试不再翻耕土地。
Faulkner是肯塔基州（Kentucky）一位农民的儿子，做过很长时间的农业技术推广员及农业教师，在过去的25年里，他一直向农民询问为什么要翻耕土地，却从未得到过科学的答案。他总结道，很多农场主之所以翻耕，是因为他们喜欢翻耕。为什么种植在翻耕土地上的作物变得干黄时，相邻的没有翻耕的土地上的杂草却茂盛而青翠？为什么草地和森林中的植物不耕种也会长得巨大？Faulkner的答案是：因为土壤表层腐化的植被在成为腐殖质的过程中为植物提供了营养和保护。翻耕将这些有机物埋到了大多数植物根系达不到的深度。除了夺走作物所需的“食物”，被翻埋下去的草木还形成了一个吸湿层，吸走了其上面和下面的水分，把水分从土壤表层吸走，而这些水分是作物生长所必须的。
Faulkner指出，这样做的结果就是使得裸露的土壤容易遭受干旱或是受到降雨侵蚀。在铧式犁使用的200年历史中，铧式犁对土壤造成了惊人的破坏，Faulkner注意到，全部机械化耕地的美国农民每英亩土地的收成不如中国农民。
他租了一个农场，并进行了严格的测试。他种植了密植作物黑麦，对土壤耙地后，在看起来更像垃圾场的土壤上播种，并且不使用化肥和杀虫剂。他种植番茄的另类方式使农民们感到震惊：他只是简单地把每一颗植物放在压紧的土壤上面，在根部稍微加点土，在24小时内番茄苗会直立起来，根系扎入土壤。这个想法来自于一篇老教材上的种床照片。Faulkner注意到，当种床变干时，其中的一个脚跟印却看起来是湿的。从这个现象，Faulkner发展出了他自己的理论，他认为土壤在紧实条件下的毛细管作用（土壤从下部吸收水分的能力）比疏松土壤要强。
Faulkner的邻居们看到Faulkner这种胡闹的种植方式获得的收成时感到更加的不可思议，Faulkner的西红柿比一般农场平均重量要重，卖了个好价钱；犁地种红薯需要4个月，他只需要2个月；他收获了5次豆子，而不是通常的1-2次。
Faulkner相信，停止翻耕能够带来更高的产量——不施化肥，石灰和杀虫剂，甚至不耕作。这种方法最终能消除害虫（因为害虫会发现作物不好吃）和杂草（杂草在发芽时就会被消灭；杂草种子不会因为翻耕被埋在深层土壤中成为以后的麻烦）。与预期一样，因为这种耕作方式地表的残茬难以管理，多数农民反对。Faulkner回答道：农机厂商可以开发新型装备来适应这种耕作方式。
上周，美国首席土壤专家，土壤保护协会负责人Hugh Hammond Bennett向Faulkner表达敬意。Bennett指出一些具有开创精神的农场主（著名的有联合水果公司和一些古巴甘蔗种植者）很早以前就采用类似于福格纳的耕作方法，这种方法叫做“秸秆覆盖”。Bennett也承认，除了一些特殊作物和特殊用途，铧式犁已经被证明是失败的。
作为翻耕的替代技术，美国农业部呼吁农民实行“表土耕作技术”——使用新型机械装备切断表层以下的杂草，地表留有残茬覆盖。