文章转自可持续农业公众号。
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小编注：在美国的农地中，绝大多数耕地的所有权是由私人所有的，其所对应的使用权和转让权也是由私人所有。
具体数据是这样的：美国70%的农地属于个人/家庭所有，14%为合伙所有，10%为家族企业所有，非家族所有的企业拥有的农地数量大约占美国农地面积总量的3%（Foster，2006）。相应的，美国的农场经营者也主要以个人/家庭为主。根据2007年美国农业部（USDA）所做的农业普查结果显示，2007年美国大约有220万个农场。其中，由个人/家庭所经营的农场占农场总数的86.5%。
在美国的农地所有者中，有完全的农业经营者，也有将土地完全出租的非农业经营者。在美国，非农业经营者拥有的土地占农业用地总量的40%，也就是说农业经营者所经营的土地中，有40%是租赁来的。
美国农业部自然资源保护局 (NRCS)因此提醒地主，出租你的农地给别的农户前别忘了问他们怎么种地的。因为在美国土壤有机质的含量常常决定农民租用或购买土地的价格。有机质是变土为壤的核心物质，能抗旱能耐涝，是藏粮于地的基础。所以出租方肯定要挑选好承租方，子孙后代以后还要靠收土地租金赚钱呢。（论做地主的好处，坐地收银啊！）
2018年美国农业部公布的数据来看，美国农田价值刚刚升至历史最高水平：美国全国平均耕地价值今年迄今为止同比增长了1.9%，达到每英亩3140美元。分土地种类看，玉米带地区，比如密苏里州，仍然是全国最昂贵的土地地区，每英亩面积平均价格达到6430美元（大约7500人民币/亩 ）。作为主要小麦种植国的几大州，比如明尼苏达州、北达科他州和南达科他州，土地价格出现下降趋势，而以牧场为主的州，如南部平原州的德克萨斯州和俄克拉荷马州则有所增长。全国范围内平均来看，农田价值上涨1%，牧地价值上涨3%。 土地自始至终都是稀缺资源， 特别是土壤肥沃地区占据农业生产地位重要的区域更深寸土寸金。无怪乎农业部无时无刻在提醒地主，请养护好你的土地。
美国农业部的专家不断地在强调，土地所有者在出租耕地的时候一定要问租赁方至少以下五个关于土壤健康的问题。
越来越多的农民、牧场主和其他依赖土地生存的人们正在采取行动改善土壤的健康状况。越来越多的农民实际上是在构建再生土壤。他们如何做到的呢？通过运用土壤健康管理系统，例如种植覆盖作物、不同作物轮作和免耕等方式。当他们在构建土壤的时候，他们同时在做另外一件事情-- 他们也在提高土地的长期生产潜力和价值。但是，土地所有者如何知道租赁他们田地的农民是否在做一切他们需要做的事情来保持他们的土地健康呢?
印第安纳州的农场主、美国农业部自然资源保护局(Natural Resources Conservation Service-NRCS)特聘农艺师、全国公认的土壤健康专家Barry Fisher(巴里•费舍尔)建议，土地所有者在出租他们土地之前，他们应该细问承租方以下五个问题。
你会想办法增加土壤中的有机物质吗?
Fisher说有机物质(碳)的含量是农场土地生产力最重要的指标之一。土壤有机质的含量常常决定农民租用或购买土地的价格。有机质是变土为壤的核心物质。能抗旱能耐涝，是藏粮于地的基础。有机质含量越高地价也越高。
找到一个对通过免耕和覆盖作物等种植方式来增加有机物质感兴趣的租赁方，就像找到一家存单利率更高的银行一样。
你至少每四年测试一次土壤吗?
Fisher说，保持土壤的肥力和PH值水平对农场土地的生产力非常重要。定期进行土壤测试可以显示每块田地的土壤肥力、PH值和有机质水平的变化趋势。这些测试将确定每块田地需要的肥料量。如果一块地有施用肥料的历史，而且土壤肥力很高，农民可以通过种植覆盖作物来保持这些养分，而不是施用更多可能不需要的养分，从而节省资金。
你使用免耕或少耕的耕作方式吗?
一些土地所有者喜欢春天耕种干净的田地。然而，这种“好看的外表”是短暂的。Fischer说：“现实情况是，裸露的土壤很容易受到侵蚀，有机物质容易流失，因为土壤表面不再有作物秸秆的保护层。”免耕和少耕可利用农作物的秸秆覆盖土壤表面，以保护其免受强降雨和夏季高温的影响。这种秸秆保护层将为作物保存水分，防止风蚀、水蚀以及可能被夏季高温烧掉的碳等造成土壤流失。
你种植覆盖作物吗?
和免耕一样，覆盖作物在冬季或休耕期间为土地提供了一条绿色的保护毯。绿色植被可以收集太阳能，它扎根生长，在土壤原本没有生命和贫瘠的时提供栖息地。这个栖息地为地上大量的野生动物和地下有益的生物提供食物和住所。当新生命出现时，覆盖作物会保留前一茬作物留下的养分，然后将其释放给下一茬作物。这些植物收集的太阳光为光合作用提供能量，吸收大气中的二氧化碳，为植物和生活在根部的生物提供养分。同样的过程也会向空气中释放干净的氧气，并在土壤中形成富含营养的有机物质。
我们能一起做些什么来改善我的财产的土壤健康状况?
为了改善土壤健康状况，土地所有者和承租方需要考虑长远些。Fisher认为，在鼓励租赁方采用这些土壤健康管理系统方面，租赁协议的期限可能是最关键的问题。Fisher说：“农民实际上可以建立租赁的土地的生产能力和弹性，但这可能需要几年的时间来实现这样做的全部好处。” 他建议土地所有者考虑多年租赁，为承租方提供租期保障。较长的租期使土地所有者和承租人都有更多机会改善土壤健康，并通过可持续的保护性耕作方式实现由此带来的长期生产和盈利收益。
“了解更多改善土壤健康可以为你、你的家人和你的农业伙伴提供长期、稳定的红利” Fisher说。他还补充说：“改善土壤健康状况还可以减少洪水的影响，提高粮食生产对极端天气的适应性，以及改善水和野生动物的健康。” Fisher鼓励土地所有者更多地了解土壤健康管理系统的基础知识和好处，并立即与他们的租赁方开始讨论土壤健康。他说:“即使你不是农民或土地所有者，每个人在改善我们土壤健康方面都要有所了解。”土地所有者还可以通过访问美国自然资源保护委员会网站(www.nrcs.usda.gov)的“解密土壤中的秘密”部分，了解更多有关土壤健康的益处。