文章转自可持续农业公众号。
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沃伦·巴菲特(Warren Buffet)通过伯克希尔哈撒韦投资集团积累了世界上最大的财富之一，目前的市值为接近3000亿美元。可这是一个让中国人无论如何也想象不到的事实，巴菲特作为世界最著名的富翁之一，他的大儿子霍华德·巴菲特(Haward Buffet)却当了大半辈子的农民，几乎没有得到父亲的任何经济资助，现在他管理着一个几十亿美元的霍华德·巴菲特慈善基金会，致力于发展可持续农业，终结全球饥饿。那么这背后究竟是怎么样的故事呢？我们今天就来看看……
巴菲特有三个孩子：霍华德、彼得、苏西。在小儿子彼得两岁时，他的父亲花3万美元买下了一栋建于20世纪初、没有围墙的老房子。那时他父亲一点儿名气都没有，家庭条件和其他普通美国家庭没什么不同。
巴菲特一家在上世纪70年代的合影。从左到右：长子霍华德、二儿子彼得、妻子苏珊、沃伦和女儿苏西。三个孩子如今都成了世界最有影响力的慈善家。
巴菲特的大儿子霍华德极富传奇色彩，他总形容自己是个“朴素的大老粗”。他曾反复尝试过很多职业，霍华德在奥马哈做了几年的挖掘工，主要给人挖地窖。他还在内布拉斯加州干过农业短工给人种玉米，在伯克希尔·哈撒韦旗下的一家糖果公司当过停车场收款员。此外，他还做过建筑工人，竞选过公职，在道格拉斯县管理委员会干了四年。但他最终发现自己在干农活的时候最快乐。农业是他天赋的职业，“让他平静，让他重新找到方向。
说起霍德华为什么要选择当农民，有记者开玩笑问巴菲特他是你的儿子吗？巴菲特说他的儿子在5岁的时候就在家里的后院里倒腾种玉米。看来种地是他的真爱啊。
小时候的霍德华，从小就喜欢干农活
决定以农民为职业时，三十一岁的霍华德已经结婚，有4个继女和一个即将出生的儿子要抚养。霍华德决心要以农业为生，他想买个农场，但缺少资金。这时候，老爸出手了。以巴菲特的做事原则，绝对不会白白送钱。1986年时，巴菲特在北奥马哈马买下了400英亩（2400亩）农地，霍华德将其租下，开启了自己的农场主生涯，但租金必须按时付，否则会被赶出农场。当时巴菲特给霍华德定的租金，是定价的5%加上22%或26%的农场利润，为何有两个比例?原来这取决于霍华德的体重，超过182.5磅，就要支付26%。霍华德说，父亲的确很关心我的健康，不过即使22%的地租比例，也比其他地主要苛刻多了。
上世纪八十年代年轻的霍德华从他的老爸那租赁农场种玉米和大豆
从租赁父亲的400英亩地开始，霍华德努力地经营他的农场，由于经营有道，此后霍华德在伊利诺斯州中部又购买了一个1500英亩(9000亩)的家庭农场，主要种植大豆和玉米。该农场一年可生产8000吨的玉米和大豆，农场的利润很客观，现在年收入超过100万美元。
霍华德在美国经营的农场全部采用保护性耕作模式。他说，美国受益于拥有世界上一些最好的土壤和最多产的农业用地，这是一个覆盖了美国48个州大部分地区的肥力带。一方面，这意味着当美国将其土地的生产力最大化时，它可以拯救其他地方脆弱的生态系统。但事实恰恰相反。例如，他指出，美国前总统吉米•卡特(Jimmy Carter)在1980年对前苏联实施粮食禁运的意外影响就对亚马逊雨林造成了巨大损失，因为前苏联向巴西和阿根廷开放了世界市场让农民大量砍伐雨林来种植作物出口。事实上美国农民有潜力以可持续的农耕方式显著提高产量。
霍华德在伊利诺斯州农场俯视图，该农场从他买来后二十多年一直都采用保护性耕作模式种植（主要是免耕和垂直耕作）
霍华德认为，美国的工业化农场做法不再是前沿。他说:“今天的关键问题不是美国农民能否生产出足够的粮食来满足我们目前的需求，而是我们生产粮食的方式是否牺牲了我们未来生产粮食的能力。可持续农业是保持未来粮食生产能力的唯一出路。
霍华德是个很有经验的农民，他经常拿着铁铲挖开土壤来观察土壤结构情况
在伊利诺伊州自家的农场土地里霍华德拿着铲子挖出一块土壤给记者看， 他指着这块土壤说，你看这里面有很多蚯蚓， 他说这块地的土壤的在他经营农场后从来没有用铧式犁翻过地，他认为翻地是最落后的耕作模式，因为这会破坏土壤结构、杀死土壤里的生物，不会有增加有机质的作用， 翻地只会造成严重的水土流失，让土壤丧失活力。他的农场几十年来一直用的是免耕和垂直耕作模式，农作物产量可观。现在收获后还种上了覆盖作物，他的农场的土壤的有机质含量在逐年增加。
在种上覆盖作物的自家农场里霍华德挖出的一块土壤给记者展示土壤结构和土壤里的蚯蚓，他非常自豪，农场的耕地质量保持的非常好
霍华德开着大马力拖拉机拉着免耕播种机给记者解释免耕播种的好处，每年他都亲自开拖拉机进行播种和收获作业
除了当农民种地推广保护性耕作，霍华德的终极追求就是通过他的霍华德·巴菲特慈善基金会帮助非致力于终结全球饥饿。这起源于他一次去非洲的旅行。
拿着父亲给的几十亿美元的资金，他成立了霍华德巴菲特基金会，专门研究如何帮非洲穷人种地。这个非典型“富二代”有个梦想：不靠肥料和杀虫剂，让非洲贫瘠的土壤收获足够粮食、解决非洲人的吃饭问题。
巴菲特对他的这个农夫儿子相当满意，两个人还联合写了一本书“40 Chances”《40个机会：在饥荒世界寻找希望》
霍华德的基金会拥有4座研究农场：伊利诺斯州迪凯特的占地4400英亩(26400亩)，内布拉斯加农场的占地1000英亩(6000亩)，亚利桑那州东南部沙漠中的占地3900英亩(23400亩)，南非的农场最大，占地9200英亩(55200亩)。
在这些研究农场里，来自得州农工大学、宾夕法尼亚大学和普渡大学的科学家们专门研究如何在水资源匮乏，土壤贫瘠的条件下种植作物。在南非，基金会正在尝试栽培14种不同的覆土作物包括豇豆、扁豆和木豆检测究竟哪一种最有助于减少水土流失和提高土壤养分。在亚利桑那州，基金会复制了贫困非洲农民面临的条件：干旱、很少或没有肥料、用公牛耕地。此外，他们还在测试水分和农作物产量的精确关系。
霍华德在亚利桑那州研究农场里工作，这里干旱少雨，和非洲很多地区的农业条件很相似
在美国，从政府到慈善机构，例如大名鼎鼎的比尔和梅琳达·盖茨基金会、洛克菲勒基金，援助非洲发展农业的不在少数，但霍华德认为它们努力的方向错了，理由是：“已经努力了几十年，按原来预想，现在早就该消除饥饿了。” 这些基金会都信奉“科学技术提高生产力”。在很大程度上，他们试图在非洲复制在世界其他地方大获成功的“绿色革命”。
霍华德敢叫板比尔盖茨说他的基金会在非洲援助的农业项目采用的方法无法解决饥饿问题，授人以鱼不如授人以渔，只有教会非洲人如何可持续耕作农地才能解决饥饿问题。
上世纪60年代，现代作物学让印度次大陆免于饥荒。现代作物学的主要配方就是抗病虫害的高产小麦种子、灌溉、大剂量的化肥和杀虫剂。然而，霍华德认为这个模式并不适合非洲撒哈拉沙漠以南地区。这片大陆非常广阔，比美国、中国和印度的国土总和还大，拥有123个各具特色的生态地区，需要多元化的耕作方式。这片土地连年内战，政府无能，缺少基础设施(据国际公路联合会统计，撒哈拉沙漠以南的道路只有14%有平整的铺筑路面)，更不要说现代农业的必要条件—政治稳定、可靠的电力和交通、牢固的供应链。更糟糕的是，非洲的土地质量也在退化。“不要误解我的意思，”霍华德说，“我是个农民，我知道改良种子的好处。我知道化肥能创造什么，它们确实效果显著，但它们无法创造有机物质，不能创造顶层土壤，不能奇迹般地保护水质。这是权宜之计，而非洲需要长期解决方案。”
记者跟随霍华德到非洲，看到他亲自下地挖开出玉米根，掰开玉米穗，指导农民怎么采用保护性耕作模式培肥土壤
霍华德更主张“棕色革命” (Brown Revolution)或者农业生态学家戈登·康威爵士所说的“第二次绿色革命”，即通过推广环境可持续的农业，减少水土流失，保护可再生土壤，让土地更有韧性，如果用‘龟兔赛跑’的寓言打比方，棕色革命像是乌龟：它的效果是逐步的。他说:“我对非洲的‘绿色革命’这个词过敏。”绿色革命指的是对昂贵的杂交或转基因种子和化肥的重视。“大多数非洲农民太穷，土壤退化，市场太脆弱，无法快速走上这条道路。
小巴菲特推崇的棕色革命的理念就是专注于培育健康和富有生产力的土壤，这是保持土地可持续生产力的基础
过去十年，霍华德·巴菲特基金会花费了数亿美元，很有耐心地一步步推广低成本的保护性农业技术，例如覆盖作物、免耕种植、本地作物种子培植等。在不使用化肥和高价进口种子的前提下致力于改善非洲土壤质量和农产品产量。“在非洲这样的地方，”霍华德告诉我说，“土壤变质非常严重，营养成分很少，土地几乎已经被榨干，到了逼迫农民不得不不断频繁换地方耕种的地步。如果你的对策是再往上面扔合成化肥，这就像给尸体戴上氧气面罩，祈祷它能重新活过来。”
霍华德推崇的保护性耕作模式是秸秆覆盖免耕种植法和垂直耕作法。收获作物后前茬作物的秸秆或覆盖作物覆盖土壤，之后直接进行免耕播种。这一过程可增加土壤中的有机质、保持土壤水分、减少侵蚀。它还能固碳，减少化石燃料的使用。他更喜欢用“生物农业”这个词来表示免耕是利用生物学而不是化学来增强土壤肥力，并强调土壤健康的重要性。
他认为，在非洲，重点应该放在小农场，在那里可持续保护性耕作农业已经证明它可以发挥巨大的作用。在加纳，它已经提高了45%的产量，减少了20%到50%的劳动力，改善了水资源供应，允许种植第二种可食用作物，并给家庭成员更多时间从事其他创收活动。
正因为霍华德不需为资金发愁、只用对自己负责，他才能如此“任性”。随着基金会的成长，霍华德的捐赠更有目的性。在很大程度上他依然依靠直觉，根据自己在旅途中的所见所闻(基金会不接受任何提议)，但他资助的项目越来越大。比如，2013年，他的基金会和杜邦先锋良种公司在加纳的阿善提地区创建了免耕农业中心。在内布拉斯加大学毕业的加纳农学家科菲·博阿的领导下，这个中心培训小农场主用高产的保护性耕作种植方式来代替破坏性的刀耕火种（这里指的是铧式犁翻地和焚烧秸秆的模式）。基金会还和卢旺达政府合作，投资5亿美元在卢旺达全国推广保护性农业。
对于那些见效慢的项目，霍华德表现出比其他慈善机构更大的耐心。在部分撒哈拉以南非洲国家，他和非洲种子系统项目主管约瑟夫·德维尔斯合作，向当地种子企业提供贷款担保和启动资金，帮助它们针对当地气候和独特地形专门育种。这项工作很费工夫，在津巴布韦高地长势喜人的高粱种子到了莫桑比克的热带低地就不见得能长好，而要培育出理想品种，光选种、杂交就可能花费数年。
根据伯克希尔目前的股价，他的霍华德巴菲特基金会(Howard G. Buffett Foundation)拥有至少70亿美元的捐赠基金。本着四十次机遇的精神，霍华德巴菲特的基金会将在2045年之前花光所有的资金，走向“破产” 。 （小编真希望该小巴菲特基金会“破产”前来中国建立可持续农业的示范项目。）
有兴趣的可以观看以下美国哥伦比亚广播公司著名访谈节目“60 Minutes” (60分钟) 访问霍华德和他的老爸沃伦·巴菲特，报道小巴菲特的农夫生涯。来看看霍华德开300马力大收获机真是很拉风！（小编争取后期会把访谈内容翻译成中文供大家学习）